Il sale è stato usato in gran parte della storia scritta per aromatizzare e conservare il cibo. Esistono molti tipi diversi di sale, tra cui sale da cucina e sale kosher, ma il sale da tavola è il tipo più usato nelle ricette. Il sale è un composto, NaCl, composto da due elementi e il sale da cucina contiene alcuni ingredienti aggiuntivi.
Il sale da cucina è un composto costituito da due elementi.
Sodio
Il sodio, o Na, è un elemento metallico, un membro altamente reattivo dei metalli alcalini. Lo ione di sodio è solubile in acqua ed è responsabile dello stato salato dell'oceano, e l'elemento è essenziale per sostenere la vita umana e animale. Il sodio da solo è pericoloso da ingerire, poiché il sodio si infiamma quando entra in contatto con l'acqua, quindi l'elemento deve essere maneggiato con cura. È un componente di molti composti domestici comuni, tra cui bicarbonato di sodio, carbonato di sodio, borace e sale da cucina.
Cloro
Il cloro, o Cl, è un elemento alogeno e, a causa dei suoi poteri di ossidazione, è usato in molti detergenti, candeggianti e disinfettanti. Il cloro da solo è pericoloso da ingerire, poiché è velenoso. Tuttavia, il cloro diventa cloruro se combinato con altri elementi e in quanto tale forma molti composti necessari per sostenere la vita umana. Quando il sodio e il cloro si uniscono formano cloruro di sodio, NaCl o sale da cucina. Il cloruro di sodio può essere prodotto, ma si trova anche in natura sotto forma di cristalli lasciati dall'acqua evaporata.
Additivi
Il sale da cucina non è composto solo da sodio e cloro. Poiché viene utilizzato nelle case e nei ristoranti per aromatizzare e conservare il cibo, gli additivi sono combinati con il cloruro di sodio per preservare il sale. Lo ioduro di potassio viene aggiunto ad un po 'di sale per prevenire il gozzo, un problema alla ghiandola tiroidea; questo è indicato come sale da tavola iodato. Non tutto il sale da cucina è iodato. Il glucosio viene aggiunto in piccolissime quantità al sale da cucina per evitare la rottura dello ioduro di potassio. Infine, il silicato di calcio viene aggiunto per evitare che il sale si incrini e diventi grumoso in ambienti con elevata umidità.
