Avete mai visto delle estrusioni rotonde su alberi di quercia che sembrano appendere come frutti? Le galle di quercia, chiamate anche mele di quercia, sono un fenomeno comune prodotto dalla reazione degli alberi di quercia alle vespe che depongono le loro uova all'interno della corteccia di quercia. Le galle di quercia sono ad alto contenuto di acido tannico e sono state utilizzate tradizionalmente come medicina da molte culture in tutto il mondo; sono anche una fonte di materiale colorante e abbronzante. Le galle di quercia contengono proprietà uniche e potenti che stanno appena iniziando ad essere studiate dagli scienziati tradizionali per una serie di utili applicazioni.
credito: AleMasche72 / iStock / GettyImages Cosa sono gli Oak Gall usati per
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Funzione
I gusci di quercia sono disponibili in varie dimensioni, forme e colori, ma sono tutti prodotti dalla reazione degli alberi di quercia alle larve di alcune vespe conosciute come vespe galliche. Queste larve fanno sì che la quercia produca cellule e sostanze che producono il fiele e, a loro volta, le larve di vespe usano il fiele come cibo e riparo. Le galle di solito non danneggiano la quercia; tuttavia, la formazione di scorticatura è una misura difensiva della quercia e quindi contiene forti composti astringenti naturali come l'acido tannico. Infatti, secondo Botanical.com, le galle di quercia sono il composto vegetale più astringente del mondo.
Usi medicinali
Le galle di quercia sono usate nella medicina cinese come un rimedio caldo amaro chiamato moshizi, usato per dissenteria, ulcere e emorroidi tra le altre cose, secondo Subhuti Dharmananda, PhD in un documento intitolato "Gallnuts and the Uses of Tannins in Chinese Medicine". Secondo Christopher Hobbs, gli indiani d'America utilizzavano cataplasmi di noci di terra su piaghe, tagli e ustioni in "Una guida sul campo alle piante e alle erbe medicinali occidentali". Botanical.com consiglia le galle di quercia utilizzate come tintura in caso di diarrea, colera e gonorrea.
Altri usi
L'alto contenuto di acido tannico delle galle di quercia li rende anche una buona fonte di concia e materiale di tintura. Molti gruppi tribali impiegavano galle di quercia per una varietà di usi decorativi e di cura tra cui vasellame, lavorazione della pelle e vimini.
Potenziale
Recentemente c'è stato un interesse nell'usare galle di quercia come fonte di pesticidi naturali, dato che è il suo originale funzione e intento della stessa quercia. In un articolo del 2009 sulla rivista Parasitology Research, i ricercatori dell'Università di Mysore in India hanno scoperto che un estratto di galle di quercia aveva attività larvicida contro anofele stephensi, un tipo di zanzara responsabile della diffusione della malaria nelle aree urbane.
Teorie / Speculazione
Le galle di quercia sono facili da identificare e si trovano in tutto il mondo in molte varietà diverse. La raccolta delle galle di quercia non danneggia la quercia né ferisce le larve della vespa dopo la schiusa. Ci sono molti usi possibili per le galle di quercia come una fonte facilmente accessibile di acido tannico mentre fuori in natura, e le possibilità di usare galle di quercia in modi creativi devono ancora essere esaurite.
Riferimenti
Gallnuts and the Uses of Tannini nella medicina cinese Effetti larvacidi di Oak Galls
Risorse
Botanical.com: Oak GallsOak Galls come colorante
