Un pasto formale nella tradizione francese può avere un numero vario di corsi - da cinque a 16 - o più. I menu di degustazione di otto portate sono diventati un appuntamento fisso nei ristoranti di fascia alta come un modo per mostrare i talenti di uno chef. Un pasto di otto portate non ha un ordine preciso di corsi; la progressione esatta è a discrezione dello chef. Tuttavia, un commensale può aspettarsi un pasto di otto portate per passare da antipasti e piatti piccoli attraverso i piatti principali e sul dolce.
credit: George Doyle / Stockbyte / Getty Images Personale del ristorante che presenta piatti gourmet
Antipasti e aperitivi
credit: Kaszojad / iStock / Getty Images Un'ostrica fresca su un piatto servito con salsa aioli adagiata su un letto di sale marino e alghe.
Una tavola calda ad otto portate potrebbe ragionevolmente aspettarsi di essere accolta prima con un amuse-bouche, un "divertimento per la bocca" di dimensioni ridotte e spesso stravagante. Gli antipasti salati e creme fraiche del cuoco californiano Thomas Keller a forma di cono gelato sono un classico esempio dell'amabile bouche ben eseguito. Dopo l'amuse-bouche, viene servito un piatto più grande e più formale. Tradizionalmente, questo corso presenta un piatto di ostriche sul piatto a metà guscio o altro piatto di molluschi, ma al tavolo moderno potrebbe essere pesce crudo servito salumi caserecci, salumi caserecci o una selezione di salse con crudité e cracker.
Soup and Salad
credit: Kondor83 / iStock / Getty Images Una scodella di zuppa di pomodoro con un contorno di insalata di granchio fresco.
Dopo i morsi di apertura, il prossimo corso in un pasto formale è una piccola ciotola di zuppa, spesso una vellutata liscia, una zuppa o un brodo leggero. In un pasto tradizionale francese, l'insalata viene servita dopo i secondi piatti come una sorta di detergente per il palato. I commensali americani, tuttavia, preferiscono spesso avere la loro insalata servita prima del corso principale, e molti chef hanno modificato il loro menu di conseguenza.
Principali corsi
credit: annavaczi / iStock / Getty Images Un antipasto di filetto di maiale con verdure arrostite e una riduzione balsalmica.
Un pasto formale può avere almeno tre piatti principali a base di carne, pollame e pesce; un pasto di otto portate ne ha in genere due. Qualunque sia il numero, i piatti principali sono l'apice del pasto. Gli chef progettano le offerte dei corsi principali per mostrare i loro ingredienti migliori e le tecniche più innovative. Potrebbero presentare carni locali, pesce di stagione, tagli insoliti e salse complesse. Uno di questi corsi può essere la pasta piuttosto che la carne o il pesce, soprattutto se il menu presenta influenze italiane. Il piatto principale potrebbe anche essere accompagnato da due contorni di verdure sul piatto.
The Cheese Course
credit: pamadeba / iStock / Getty Images Un piatto di formaggi gourmet con frutta servita su una tavola.
Il corso di formaggio è diventato un'offerta standard nei pasti multicourse, che appare sempre tra il piatto principale e il dessert. Un semplice corso di formaggio prevede un solo formaggio, oltre a frutta fresca o secca o noci. Può essere accompagnato da pane e cracker. Un corso di formaggi più elaborato mostra due o tre formaggi: uno morbido, uno duro o semiduro e uno blu.
Dessert
credit: cbphoto13 / iStock / Getty Images Un dessert francese stratificato su una lastra di vetro.
Il dessert è il finale del pasto formale e il suo punto esclamativo. Aspettatevi qualcosa da una pallina di gelato o sorbetto fatto in casa ad una miscela di pasticceria torreggiante. A volte, vengono offerti due corsi di dessert invece di due corsi principali; in questo caso, una pallina di sorbetto o una selezione di frutta fresca viene servita come detergente per il palato prima di una presentazione più elaborata del dessert. Caffè o tè e biscotti o petit fours di accompagnamento non sono generalmente considerati un corso separato.
