Lo zolfo si trova ampiamente nel mondo naturale. Ci è familiare come minerale giallo utilizzato per la produzione, spedito in tutto il paese per ferrovia in autobotti. È anche una sostanza chimica altamente attiva, presente in intere famiglie di molecole organiche. È presente in molti alimenti, in particolare le uova e la famiglia di cavoli di verdure. Lo zolfo si trova anche in molti ingredienti aromatizzanti dove il suo sapore pungente è benefico.
Cipolle e aglio sono tra gli ingredienti aromatizzanti con alti livelli di composti di zolfo.
Cipolle
La famiglia di cipolle è usata nella maggior parte del mondo cucine, apportando una distintiva nitidezza e dolcezza ai piatti crudi o cotti. La famosa capacità della famiglia di cipolle di portare lacrime agli occhi di un cuoco deriva dagli stessi composti di zolfo che danno i sapori desiderabili. Le cipolle fresche sono una verdura, non un condimento, ma le cipolle essiccate sono disponibili in polvere e in granuli per l'uso come condimento.
Aglio
L'aglio fa parte della stessa famiglia delle cipolle, con meno acqua, più zuccheri e composti di zolfo altrettanto pungenti. Come le cipolle, l'aglio conferisce un sapore particolare agli alimenti, fornendo un sapore di fondo versatile che è apprezzato in gran parte delle cucine del mondo. L'aglio può essere coltivato in quasi tutti i climi, con il freddo che produce una lampadina più pungente. Come le cipolle, l'aglio è disidratato e macinato per l'uso come ingrediente di condimento.
Mostarde
I composti di zolfo in senape vengono attivati quando i semi vengono macinati e mescolati con un ingrediente liquido come acqua o aceto. Un pizzico di senape in polvere secca posto sulla lingua sembrerà insapore per i primi secondi, fino a quando non viene attivato dalla saliva. A quel punto, diventerà davvero molto caldo. Mostarde commerciali riducono al minimo il calore in vari gradi con altri aromi. I composti di zolfo presenti nella senape sono abbastanza forti da essere utilizzati in armi chimiche, come il "mostarda" che ne ha uccisi così tanti nella prima guerra mondiale.
Spezie e altri aromi
Un certo numero di altre spezie ed erbe derivano dal loro sapore e aroma dai composti dello zolfo, come rafano e wasabi. Entrambi fanno parte della stessa famiglia della senape. Il seme di Nigella, ampiamente utilizzato nella cucina indiana e mediorientale, ha un sapore simile allo zolfo che ricorda sia le cipolle che l'aglio, con un pizzico di uovo. I fagioli sono un'altra famiglia di alimenti ad alto contenuto di zolfo, e alcuni sono usati come aromi. Il fieno greco è un tipo di fagiolino macinato come spezia nella cucina indiana. La carruba, un popolare sostituto del cioccolato, è anche un fagiolo ed è ricca di composti di zolfo
