L'alcol è ampiamente utilizzato nel mondo per la produzione, ma è principalmente noto per le bevande alcoliche, che risalgono a migliaia di anni fa. Le bevande alcoliche contengono alcol etilico o etanolo, che è l'unico alcol sicuro da bere. L'alcol è disponibile in innumerevoli forme, sapori e livelli di potenza. L'alcol etilico è presente anche negli sciacqui, nei profumi e in altri prodotti di consumo, ma gli altri ingredienti lo rendono pericoloso da bere. Negli Stati Uniti è necessario avere almeno 21 anni per acquistare o bere alcolici.
L'alcol è disponibile in una varietà di forme potabili e non-potabili.
Vino
La maggior parte dei vini sono ottenuti da uve.
Vino è fatto da vari frutti attraverso la fermentazione. La fermentazione fa si che il frutto si decomponga e si rompa per diventare alcolizzato. Alcuni viticoltori aggiungono anche il lievito per accelerare la fermentazione. L'uva è l'ingrediente più comune per la vinificazione, ma anche le pesche, le bacche e altri frutti funzionano. Il vino è solitamente diviso in poche categorie: rosso, bianco, champagne e vini fortificati. I vini rossi comprendono il Merlot e la Borgogna, mentre i vini bianchi includono lo Chardonnay, lo sherry e Madeira. I vini fortificati sono vini che vengono distillati dopo la fermentazione iniziale per una maggiore potenza. Questi includono lo sherry e il brandy, che a volte sono chiamati spiriti per il loro contenuto alcolico. Il vino contiene in genere da 8 a 15 percento di alcol in volume.
Birra
La birra varia in tutto il mondo per ingredienti, colore e contenuto alcolico.
La birra è una delle bevande alcoliche più consumate. Per fare la birra, i birrai riducono l'orzo o altri cereali, luppolo, lievito e zucchero, quindi li fanno fermentare a fuoco vivace. La birra fermenta rapidamente e arriva in una miriade di varietà e sapori, a seconda del produttore. Molte birre americane domestiche sono filtrate e leggere, con una gradazione alcolica compresa tra il 3 e il 6%, mentre birre speciali e birre con più luppolo e alcol sono indicati come birre e alcole.
Liquore
Il liquore ha il più alto contenuto di etanolo di tutti i tipi di bevande alcoliche.
Il liquore, indicato anche come alcolici, è il nome di una varietà di bevande alcoliche ad alta potenza che sono state distillate da cereali, frutta o verdura. Di solito il liquore ha una gradazione alcolica di oltre il 30 percento. Dopo la fermentazione, la miscela viene quindi surriscaldata per produrre vapore con una percentuale più elevata di alcol. Gli arabi hanno scoperto la distillazione nel 14 ° o 15 ° secolo. I liquori comuni includono whisky, gin, vodka, rum e tequila, tutti con molte varietà, sapori e percentuali di alcol.
Alcol per altri scopi
L'alcol non potabile è usato per la pulizia e la produzione industriale.
Non tutti i tipi di alcol sono potabile o sicuri per il consumo umano. L'alcol denaturato, chiamato anche alcol isopropilico, funziona come disinfettante e detergente per la pulizia della casa e l'uso medico. L'alcol metilico, o metanolo, è un altro nome per l'alcol ricavato dal legno. Il metanolo è un componente chiave della formaldeide e di altri prodotti chimici industriali per la produzione di cloruri e polimeri vinilici.
